L’explosion d’un dépôt d’armes a fait au moins 29 morts et des dizaines de blessés mardi dans une ville à l’est de la capitale libyenne Tripoli à la suite d’affrontements entre habitants armés et miliciens, ont indiqué des responsables. Par ailleurs, 34 membres des forces progouvernementales ont été tués dans des combats avec les djihadistes de l’État islamique assiégés depuis une dizaine de jours dans le centre de leur fief de Syrte, selon le commandement militaire.

Dans la ville de Garaboulli, à 70 km à l’est de Tripoli, « des hommes armés parmi les habitants de la ville ont pris d’assaut un dépôt d’armes qui appartient à une milice de Misrata (à 200 km à l’est de Tripoli) mais qui est active dans la région », a indiqué un responsable de la sécurité. « Une grande explosion s’est ensuite produite. Les causes exactes ne sont pas connues, mais il est probable que la milice à laquelle appartient le dépôt l’a piégé avant de partir », a-t-il ajouté sous le couvert de l’anonymat.

« Au moins 29 personnes ont été tuées et des dizaines blessées dans l’explosion », a de son côté indiqué une source médicale en soulignant que le bilan risquait de s’alourdir en raison de plusieurs corps déchiquetés sur les lieux du drame. Avant cette explosion, les habitants armés avaient attaqué des barrages de contrôle tenus par les miliciens de Misrata pour les chasser de Garaboulli après que ceux-ci ont pillé un magasin de produits alimentaires. Des affrontements ont alors éclaté entre les deux camps et ont duré toute la journée, selon le responsable de la sécurité.

La Libye en proie au chaos

Les milices qui font la loi en Libye sont en grande majorité formées d’anciens rebelles ayant fait tomber en 2011 le régime du dictateur Muammar Kadhafi et ayant refusé ensuite de renoncer à leurs armes. Le pays, où l’accès aux armes est facile, est plongé dans le chaos et miné par les luttes de pouvoir, malgré l’installation depuis fin mars à Tripoli d’un gouvernement d’union nationale (GNA), reconnu par la communauté internationale, qui ne parvient néanmoins pas à étendre son autorité à l’ensemble du territoire.

Ce chaos a permis à l’État islamique de s’implanter dans le pays, où les forces du GNA tentent de le déloger de son bastion de Syrte, à 450 km à l’est de Tripoli. Ce sont les puissantes milices de Misrata, noyau des forces alliées au GNA, qui ont lancé le 12 mai l’offensive pour reprendre Syrte. Cette offensive leur a permis de reprendre plusieurs localités et positions occupées par l’EI sur leur chemin depuis Misrata, siège du commandement de l’opération militaire, jusqu’à Syrte où elles ont pu entrer le 9 juin avant d’y encercler les djihadistes dans une zone cinq kilomètres carrés.

« Combats féroces » contre l’État islamique à Syrte

Les forces pro-GNA ont fait état de « combats féroces » mardi contre les djihadistes à Syrte, et déploré la mort de 34 combattants. Un précédent bilan du commandement militaire avait fait état de 18 morts. 70 autres ont été blessés. Les loyalistes ont fait état de « dizaines de morts parmi les djihadistes qui sont assiégés dans un secteur restreint de Syrte ».

Le commandement militaire de l’offensive a dit préparer une « bataille décisive » pour en finir avec l’EI à Syrte, mais sans fournir de détails. Depuis le début de l’offensive, au moins 170 membres des forces du GNA ont été tués et des centaines blessés, selon des sources médicales. Outre les milices de Misrata, les mieux armées du pays avec des avions MiG et des hélicoptères d’attaque, plusieurs autres milices implantées dans l’Ouest participent à l’offensive, de même que des unités de l’armée et des gardes des installations pétrolières.