On connaissait les rats des villes, les rats des champs,

les rats d’égout, les rats de labo… Voici maintenant les

rats démineurs ! Au Mozambique, ils ont déjà neutralisé

des milliers d’explosifs qui n’attendaient que des jambes

d’innocents pour entrer en action…

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les rats sont parfaitement

indiqués pour le job. Un flair très développé, un poids léger,

une agilité sans nom : ils sont taillés pour le métier et pour détecter

les explosifs sans les faire sauter.

Il ne faut que quelques mois d’entraînement à ces rongeurs pour acquérir

un savoir-faire d’une redoutable efficacité : là où il faut cinq  jours à un

homme équipé d’un détecteur électronique pour inspecter 200m2,

un rat n’aura besoin que de… vingt minutes ! Impressionnant.

Et que tout le monde se rassure, il n’est pas demandé aux rats de se

sacrifier : aucun d’entre eux n’aurait été tué dans l’exercice de ses

        fonctions. Les mines sont programmées pour exploser sous une

pression supérieure à 5 kilos. Et les rongeurs-démineurs sélectionnés

sont plus légers que ça.

Rien qu’entre 2006 et 2014, au Mozambique, les rats démineurs auraient

permis de nettoyer 2,8 millions de m2 et de mettre au jour 1 750 mines

et 970 obus. De quoi rendre un peu plus sûr ce pays ravagé par quinze

années de guerre civile entre 1977 et 1992.

Plus de 66 régions à travers le monde connaissent encore actuellement

des campagnes de déminage. Les rats-démineurs ne sont malheureusement

pas près de chômer.

A la fin de sa carrière, une fois sa mission achevée, le rongeur/sauveteur a

encore en moyenne deux années devant lui (il peut dépasser les huit ans).

Il les passe alors à manger des fruits et à recevoir l’affection de ses maîtres…