Les négociations entre l’Égypte et l’Éthiopie, modérées par les États-Unis et la Banque mondiale, n’ont pas abouti. L’Égypte a demandé (pdf assez long, 17 pages) l’intervention du Conseil de sécurité de l’ONU.

Le problème est existentiel pour les deux pays :

Le conflit qui dure depuis des années oppose le désir de l'Éthiopie de devenir un important exportateur d'électricité dans la région au souci de l'Égypte que le barrage réduise considérablement son approvisionnement en eau s'il est rempli trop rapidement.

L'Égypte devrait perdre au moins 22% du débit d'eau et craint que jusqu'à 30% de ses terres agricoles ne se transforment en désert.

L'Égypte et l'Éthiopie ont fait allusion à la possibilité de prendre des mesures militaires pour protéger leurs intérêts, et les experts craignent qu'une rupture des pourparlers ne conduise à un conflit.

Le Soudan, autre partie à cette querelle, est depuis longtemps pris entre les intérêts concurrents.

L'arrivée de la saison des pluies apporte plus d'eau au Nil Bleu, la branche principale du Nil. Addis-Abeba considère que le mois prochain serait le moment idéal pour commencer à remplir le réservoir du barrage.

Le bassin a été conçu pour stocker le volume énorme de 74 milliards de mètres cubes d'eau.

Une fois terminé et rempli, le barrage produira 5 250 MW d’électricité, soit plus du triple de ce que l’Éthiopie peut actuellement produire. Une grande partie de la nouvelle électricité produite sera exportée vers le Soudan, raison pour laquelle ce pays n’a pas pris le parti de l’Égypte.

Aucun dirigeant égyptien ne peut tolérer une situation dans laquelle 30% de l’agriculture du pays disparaîtrait. Des dizaines de millions de petits agriculteurs perdraient leurs revenus et une famine serait alors probable.

Une attaque militaire contre le barrage serait compliquée. La route terrestre devrait passer par le Soudan. Elle est très longue et manque d’infrastructures. Une attaque aérienne à grande échelle en provenance de la mer Rouge semble être l’opération la plus probable. Mais cela serait risqué et ne résoudrait pas le problème de l’Égypte. Le barrage serait réparé et l’opération devrait être répétée.

L’Éthiopie a besoin de l’électricité du barrage pour développer le pays et rembourser les prêts qu’elle a contractés pour le construire. Elle veut remplir complètement le barrage au cours des sept prochaines années. Une prolongation de ce délai réduirait l’impact immédiat sur l’Égypte. Mais l’Éthiopie est pauvre et quelqu’un d’autre devrait payer pour les pertes qu’elle subirait.

L’Égypte pourrait-elle gérer deux guerres en même temps ? Pour une courte période, ce serait probablement possible. Mais les deux conflits potentiels, avec la Libye et l’Éthiopie, se prolongeraient probablement et prendraient des années à se régler. L’Égypte n’a pas d’argent pour les payer.

Sissi devra désormais prendre des décisions assez difficiles. Comment va-t-il faire ?

Moon of Alabama

Traduit par jj, relu par Wayan pour le Saker Francophone