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Source #aljazeera

Depuis le désengagement militaire de la France, occupée au Sahel par l’opération « Barkhane », des instructeurs russes ont débarqué en Centrafrique où ils multiplient des relations commerciales avec des seigneurs de guerre et polluent le processus de paix amorcé par l’ONU.

LE COUP EST VENU DE MOSCOU.

Paris, accaparé par des dossiers internationaux plus brûlants, ne l’a pas vu venir. Que pèse, en effet, la République centrafricaine (RCA) sur l’échiquier géopolitique d’un monde en mutation, déchiré par des guerres menées sur des champs de bataille économiques autant que militaires ? Sur le continent noir en pleine explosion démographique, la RCA (moins de 5 millions d’habitants) fait figure de poids plume. C’est un nain économique exsangue qui ne parvient pas à faire rimer ses richesses (minérales) potentielles avec autre chose que des promesses non tenues. La Russie s’est engouffrée dans la faille. Brusquement et bruyamment ont ainsi débarqué au début de l’année, à Bangui, des militaires, des sociétés de sécurité, des investisseurs, des diplomates russes… Un concentré de la méthode – brouillonne et sans moyens comparables à la force de frappe chinoise – utilisée à l’échelle de l’Afrique par Moscou, qui ambitionne de réinvestir un continent qu’elle a délaissé depuis l’effondrement de l’Union soviétique.

L’ancienne colonie française a généré depuis son indépendance en 1960 un nombre étourdissant de conflits internes et meurtriers. La RCA est une centrifugeuse d’insécurités sur un territoire qui échappe à 80 % au contrôle des autorités centrales et qui subit la loi d’une multitude de groupes armés. Les générations de militaires français qui s’y sont succédé l’ont ainsi affublé d’un surnom édifiant : « le pot de pus ».

Après y avoir fait et défait les présidences, chassé le gros gibier et empoché, au temps du président Giscard d’Estaing, quelques poignées de diamants ; après y avoir mené sept interventions militaires depuis l’indépendance, la France s’est éclipsée sur la pointe des pieds en 2016 pour regarder plus au nord, vers le Sahel balayé par le vent mauvais des insurrections djihadistes.

Mais voilà, sur l’échiquier mondial, toutes les pièces ont leur importance, sinon la même valeur. Exemple : début novembre, à l’occasion de la visite du ministre comorien des affaires étrangères, Souef Mohamed El-Amine, son homologue russe, Sergueï Lavrov, accusait la France de « détenir Mayotte de façon illégitime » au détriment des Comores. En remerciement, les Comores ont renoncé à reconnaître l’indépendance de l’ancienne province serbe du Kosovo que Paris avait soutenue.

Soldat centrafricain à l’entraînement avec un fusil AK47 au camp Kassai, à Bangui, le 14 mars.

Soldat centrafricain à l’entraînement avec un fusil AK47 au camp Kassai, à Bangui, le 14 mars. FLORENT VERGNES / AFP
Une brèche ouverte à l’ONU
Pour Moscou, la Centrafrique est un pion dont il peut s’emparer au milieu du continent, et à bon marché qui plus est, pour progresser sur la voie encore incertaine de sa « nouvelle politique africaine ». La Russie a d’abord avancé à terrain découvert dans une brèche ouverte en décembre 2017, à New York. Le Conseil de sécurité des Nations unies, France comprise, accordait alors à Moscou un droit d’exemption à l’embargo sur la livraison d’armes auquel la Centrafrique est soumise depuis 2013 – au plus fort des violences fratricides entre milices anti-balaka et Séléka. L’ONU répondait alors favorablement à une demande maintes fois formulée par Bangui et Paris, dans l’espoir de reconstruire les Forces armées centrafricaines (FACA) déchiquetées par des années de guerres civiles.